엘리 황

YOU ARE WORTHY Series

미디어가 발달할수록 우리는 타인을 더 빠르게 보고, 더 쉽게 판단합니다. 그리고 그 판단의 가장 앞에 '외모'가 놓여 있는 시대를 살아갑니다.

마치 말이 통하지 않는 동물을 바라보며 품종과 생김새만으로 등급과 가치를 나누듯, 사람 역시 겉으로 드러나는 이미지에 의해 평가되고 분류됩니다.

그러나 사람의 가치는 한눈에 보이지 않습니다. 그 사람이 살아온 시간도, 노력도, 상처도, 생각도 외모만으로는 알 수 없습니다.

"저는 우리가 언제부터 사람을 '알아가기'보다 '바라보고 평가하는 것'에 익숙해졌는지를 묻고 싶습니다." — 엘리 황

연약한 기억이 단단한 조형이 될 때

이 작업은 쉽게 버려지고 사라지는 '종이'에서 출발합니다. 전단지와 잡지처럼 일상의 소비가 끝나는 순간 폐기되는 종이는 작가의 손에서 수집되고, 겹쳐지고, 갈리고, 씻기고, 다시 열을 견디는 과정을 반복합니다. 흥미로운 것은 이러한 물리적 과정이 단순한 재료 실험에 머물지 않는다는 점입니다. 연약한 것이 반복되는 시간을 통과하며 견고해지는 과정은, 한 인간이 현실을 살아내며 형성되는 과정과 닮아 있습니다.

작품에 등장하는 어린 시절의 캐릭터들은 단순한 향수의 대상이 아닙니다. 작가가 삶의 여러 고비를 지나올 때 마음속에서 불러낸 조력자이자, 실패와 시도, 작은 성취의 순간을 함께해 온 동반자들입니다. 화려한 왕관과 보석, 장식적인 색채와 익숙한 캐릭터의 이미지는 유쾌하고 환상적인 세계를 만들어 내지만, 그 이면에는 순수했던 어린 시절의 자아와 현실에 적응하며 살아가는 현재의 자아 사이의 긴장이 자리합니다.

특히 이 작업에서 중요한 것은 재료가 지닌 역설입니다. 종이는 찢어지고 젖으며 쉽게 소멸하는 물질이지만, 작가는 그것을 수없이 중첩하고 가공해 마치 돌과 같은 견고한 조형으로 바꿉니다. 제작 과정 자체가 하나의 은유가 되는 셈입니다. 삶에서 경험한 상처와 좌절 역시 사라지지 않고 시간의 층으로 쌓여, 결국 현재의 자신을 이루는 단단한 일부가 됩니다.

그런 의미에서 작품 속 화려함은 현실을 외면하기 위한 장식이 아닙니다. 오히려 현실을 견뎌 낸 뒤에도 잃지 않으려는 순수함과 유희, 희망에 대한 적극적인 선언에 가깝습니다. 버려진 종이가 새로운 생명을 얻듯, 지나간 기억과 감정 또한 작가의 손을 통해 다시 소환되고 새로운 가치로 전환됩니다.

결국 이 작업은 '무엇이 우리를 단단하게 만드는가'라는 질문으로 향합니다. 연약함과 견고함, 어린 시절과 현재, 환상과 현실은 서로 대립하지 않고 한 존재 안에 겹겹이 공존합니다. 작가는 그 사이의 간극을 메우기보다 그대로 드러내며, 그 틈에서 자신만의 조형 언어를 만들어 냅니다.

그래서 이 작품들이 건네는 위로는 가볍지 않습니다. 단단해진다는 것은 연약했던 자신을 버리는 것이 아니라, 그 연약함을 품은 채 수많은 시간을 통과하는 일일지도 모릅니다. 작가가 종이에 다시 생명을 불어넣듯, 작품은 우리가 잊고 있던 순수한 감정과 기억을 다시 바라보게 합니다. 그리고 그 기억은 지금의 삶을 견디게 하는 또 하나의 힘이 됩니다.

학력
홍익대학교 미술대학원 회화과 석사

전시
개인전 인사아트프라자 외 5회
예술의전당 외 부스전 7회
단체전 Kiaf 외 국내 전시 150여 회, K-art 파리전 외 해외전 50여 회

수상
대한민국미술대전 외 50여 회

심사위원 및 운영위원
대한민국회화대전 외 30여 회

소장처
부산시청, 용인시청, 수지여성회관, 신한커머스, 뉴욕주립대학, 조지워싱턴대학, 에스티오이엔지 외 다수